「生理なんだから、痛いのは仕方ない」

「みんな我慢しているんだから、このくらい普通なのかな」

生理痛があるたびに、そんなふうに思っていませんか。

自分の身の周りでも、多くの女性が月経のときに下腹部が重くなったり、大なり小なり痛みを感じたりしているのを見たり聞いたりするうちに、

「このくらいの痛みは普通かな」と思ってしまうのも無理のないことかと思います。

でも、

  • 痛くて仕事や学校を休む。
  • 鎮痛薬を飲んでもつらい。
  • 毎月、寝込むほど痛い。

そんな状態まで「生理だから当然」と我慢する必要はありません。

月経に伴う症状によって日常生活に支障が出ている状態は「月経困難症」と呼ばれ、治療の対象になります。

厚生労働省は月経困難症について、日常生活や仕事・学業に影響するほど症状が強い状態として説明しています。

今回は、

「生理痛って、どこまで我慢するものなんだろう」

というところから、月経困難症について見ていきます。

月経困難症って、どんなもの？

月経困難症は、月経の期間に伴って起こる強い症状のことです。

下腹部痛や腰痛だけではありません。

人によっては、

  • 頭痛
  • 吐き気、嘔吐
  • 下痢
  • めまい
  • だるさ
  • 疲労感

などが一緒に現れることもあります。

月経困難症には、大きく分けて2つのタイプがあります。

ひとつは、検査をしても痛みの原因となる明らかな婦人科疾患が見つからない「機能性月経困難症」です。

もうひとつは、子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫など、婦人科疾患が背景にある「器質性月経困難症」です。

「生理痛」と一言で呼んでいても、その背景は同じではありません。

だからこそ

痛みを我慢できるかどうかだけではなく、どんな痛みなのかを知ること

が大切になります。

そもそも、どうして生理は痛くなるの？

月経のとき、子宮は中にある月経血を外へ送り出すために収縮します。

この収縮に関係しているもののひとつが、「プロスタグランジン」という物質です。

プロスタグランジンが働くことで子宮が収縮し、その収縮が強くなると下腹部のぎゅーっと締めつけられるような痛みにつながることがあります。

機能性月経困難症では、このプロスタグランジンなどによる子宮の過収縮が痛みに大きく関わると考えられています。

そのため医療機関では、プロスタグランジンの産生を抑えるNSAIDsと呼ばれる鎮痛薬などが治療に使われます。

もしかしたら生理痛がひどい方の中には

「薬を飲むほどではないから」

「毎月のことだから」

と我慢している方もいるかもしれません。

ですが、痛みを軽くするための治療にはいくつか選択肢があります。

毎月の生活に影響するほどの痛みがあるなら、一度婦人科で相談してみることも自分の体を大切にする方法のひとつです。

「セルフケアで様子を見てもよい痛み」と「婦人科に相談したい痛み」

生理痛には必ず病気が隠れている、というわけではありません。

いつもと同じ程度の軽い生理痛で、日常生活を送ることができていて、

温めたり休んだりすることで楽になるのであれば、まずは身体をいたわりながら様子を見ることもあります。

たとえば、

  • お腹や腰を温める
  • 無理のない範囲で体を動かす
  • 睡眠や休息をとる
  • 楽な姿勢を探す

などは日常で取り入れやすい方法です。

ただし、

「生理痛だからセルフケアで大丈夫」

と自分だけで決めつけないでほしい痛みもあります。

たとえば、

  • 鎮痛薬を使っても痛みが十分におさまらない
  • 生理痛のために仕事や学校を休む、寝込む
  • 年々痛みが強くなっている
  • 生理が始まるかなり前から痛み、終わっても続く
  • 月経ではない時期にも下腹部や腰が痛む
  • 排便や性交のときにも痛みがある
  • 経血量がとても多い、貧血を指摘されている
  • いつもの生理痛とは明らかに違う

といった場合には、一度婦人科で相談することをおすすめします。

特に、鎮痛薬が効きにくい、年々痛みが強くなる、日常生活に影響が出ているといった症状は、

厚生労働省も専門医への相談を考える目安として挙げているものです。

たとえば、慢性的な骨盤痛や排便時・性交時の痛みなどがみられる場合には、

子宮内膜症が隠れていることも可能性として考えられます。

さきほど掲載したリストは
「この条件に当てはまらなければ病気ではない」というチェックリストではありません。

軽い痛みであっても、

「毎月ちょっと気になる」

「一度ちゃんと調べてみたい」

と思ったら、婦人科で相談してかまいません。

痛みの強さだけで受診する資格を決める必要はないんだ、ということをお伝えしたいです。

生理痛も、記録してみると見えてくるものがある

PMSの記事でもお話ししましたが、月経に伴う不調では「記録」が身体を知る助けになります。

生理痛についても、

⬜︎ いつから痛くなるのか

⬜︎ 生理何日目がいちばんつらいのか

⬜︎ どこが痛いのか

⬜︎ 0が痛みなし、10が激痛としたら今日の数字はどのくらいか

⬜︎ 鎮痛薬を使ったか

⬜︎ 薬を使うとどのくらい楽になるか

⬜︎ 経血量はいつもと比べてどうか

⬜︎ 排便や排尿で痛みが変わるか

などを書いておくと、自分の体のパターンが少しずつ見えてきます。

たとえば、

「私は生理が始まる少し前から痛くなる」

「2日目がいちばん痛い」

「去年より少しずつ痛みが強くなっている気がする」

という変化に気づくことがあります。

記録は、自分で病気を診断するためにつけるものではなく

「なんとなく毎月つらい」を

「私はこういうふうにつらい」

という具体的な言葉に変えてくれるものです。

婦人科を受診するときにも、自分の症状を伝える助けになります。

生理痛に、鍼灸でできること

月経痛は、鍼灸でご相談いただくことのできる症状のひとつです。

原因となる婦人科疾患が確認されない機能性月経困難症を対象とした研究では、

鍼灸によって月経時の痛みや、それに伴う症状が軽減したという報告が重ねられています。

近年のシステマティックレビューでも、鍼灸や経穴（ツボ）への刺激によって痛みが軽減する可能性が示されています。

もちろん、すべての方に同じ変化が起こるわけではありません。

それでも

「毎月、生理が来るたびに痛みに振り回される」

「婦人科で治療を受けながら、他にもできることを増やしたい」

「痛みだけでなく、生理の時期になると腰やお腹がこわばり、体全体がしんどくなる」

そんなときに月経痛をやわらげ、月経期を少しでも過ごしやすくすることを目的に、鍼灸を取り入れることができます。

touch treeでは、生理痛があるからといって、痛むお腹に鍼をするわけではありません。

月経周期や痛みの出方を確認することはもちろんのこと、

腰やお腹の緊張、眠り、胃腸の調子、冷えの感じ方、首や肩のこわばりなど、そのときの体全体を確認しながら施術を行います。

一方で、子宮内膜症、子宮腺筋症、子宮筋腫などが背景にある月経痛では、婦人科での診断や治療が大切です。

医療で原因を確認することと、鍼灸で日々の体を支えることは、どちらか一方を選ぶものではありません。

婦人科で治療を受けている方にも、治療内容を確認しながら鍼灸を併用していただけます。

touch treeでは、月経困難症だけを切り離して見ません

touch treeでは、

「生理痛があります」

とご相談いただいたときも、痛む場所だけを見て鍼をするわけではありません。

月経周期はどうか。

痛みはいつ始まり、いつまで続くのか。

経血量はどうか。

お腹や腰の状態はどうか。

胃腸の調子はどうか。

眠れているか。

身体が冷えていると感じることはあるか。

生理前になると、頭痛やむくみ、不安、イライラなど別の変化も起こっていないか。

首や肩、あごまで力が入っていないか。

そんなふうに、

月経だけを体から切り離さず、そのとき体全体にどんな変化が起きているのか

を一緒に見ていきます。

その日の体の状態を確認しながら鍼灸を行い、必要に応じて、ご自宅でできるセルフケアや薬膳も一緒に考えていきます。

そしてもうひとつ、大切にしたいことがあります。

それは、

鍼灸で見続けてよい症状なのか、婦人科で一度確認してもらったほうがよい症状なのか

を分けて考えることです。

年々痛みが強くなっている。

薬を飲んでもつらい。

月経以外の時期にも痛みがある。

出血の仕方が以前と変わった。

そんな変化があれば、鍼灸だけで抱え込まず、婦人科への受診をご提案します。

婦人科で検査を受け、

「大きな問題はなかった」

と確認したうえで鍼灸を続けることもできますし、

治療が必要な病気が見つかれば、婦人科での治療を受けながら鍼灸を併用することもできます。

医療につなぐことと、鍼灸で体を支えることは、どちらか一方を選ぶものではありません。

touch treeでは、その両方を大切にしたいと思っています。

「いつもの生理痛」で終わらせる前に

毎月繰り返している痛みは、だんだん「いつものこと」になっていきます。

痛いのが普通。

薬を飲むのも普通。

予定をキャンセルするのも普通。

そうやって体から届いているサインに、いつの間にか慣れてしまうことがあります。

ですが、

「いつもあること」と「我慢しなければならないこと」は同じではありません。

まずは、

今月はどんな痛みだっただろう。

去年と比べて変わっていないだろうか。

生活にどのくらい影響しているだろう。

そんなふうに、今の体を一度見てみる。

生理痛をただ我慢するものではなく、

自分の体を知るためのひとつのサインとして見られるようになることが、必要なケアや医療を選ぶきっかけになればいいなと思います。

自分の体に起きていることを少しずつ知ることが、
「大丈夫かもしれない」と思える時間につながっていけば嬉しいです。

RUISA